rhinoceros inaugura un nuovo capitolo della propria programmazione culturale con Xi Niu: In Search of New Routes [Alla ricerca di nuove rotte], primo progetto espositivo concepito e prodotto al suo interno. A cura di Claire Shiying Li, curatrice indipendente, la mostra rilegge la Via della Seta come uno spazio in continua trasformazione, attraversato da scambi, relazioni e processi di costruzione dell’identità. Aperta al pubblico dall’11 settembre 2026 al 6 gennaio 2027, Xi Niu segna un passaggio significativo nell’ambito dell’attività artistica di rhinoceros.

La mostra riunisce sette artisti con pratiche distinte, appartenenti a diverse generazioni e sviluppate attraverso differenti media: Cao Minghao e Chen Jianjun, Hao Liang, Han Mengyun, Xie Fan, Xie Nanxing, Zhao Gang e Zhou Yilun. Attraverso la pittura, l’installazione scultorea, il film, la ricerca sui materiali e le collaborazioni transdisciplinari, gli artisti sviluppano linguaggi visivi ibridi, alimentati da secoli di interconnessioni tra Europa e Asia. Attingendo a storie che si estendono dalle antiche rotte commerciali fino alle trasformazioni della società contemporanea, le loro pratiche riconfigurano criticamente sistemi di conoscenza, convenzioni formali e identità culturali in contesti segnati dallo spostamento.

Assumendo come punto di partenza una ricerca storica sulla Via della Seta, Xi Niu supera la sua rappresentazione convenzionale come rete per la circolazione delle merci. Il progetto la considera invece un’infrastruttura mobile, attraverso la quale, per secoli, hanno circolato risorse naturali, tecnologie, saperi, credenze e relazioni diplomatiche. A partire da questa concezione più ampia degli scambi interculturali, la mostra mette in luce gli incontri materiali, culturali e sociali tra Roma e la Cina.

Le opere presentate esplorano questi scambi da prospettive differenti. Proseguendo la sua esplorazione dei motivi celesti sulla terracotta a Roma, Xie Fan ripensa alle origini preistoriche della pittura come forma di resistenza alle gerarchie consolidate; Hao Liang mette in dialogo la pittura tradizionale cinese a inchiostro con i media moderni e con riferimenti letterari; Han Mengyun stabilisce connessioni tra le tradizioni dell’incorniciatura e della stampa a matrice lignea in Cina, India, Persia e Giappone; mentre Zhao Gang ha realizzato per rhinoceros nuove opere astratte a partire dalle vedute aeree dell’architettura e dei siti archeologici di Roma. Zhou Yilun reinterpreta la tradizione cinese dei paraventi a partire da materiali usati raccolti a Roma, mentre Xie Nanxing interroga l’immagine fotografica e la sua pretesa di verità Il duo Cao Minghao e Chen Jianjun esplora i saperi ecologici e il continuo scioglimento dei ghiacciai dell’altopiano Qinghai-Tibetano.

Il titolo Xi Niu, espressione che in cinese significa “rinoceronte”, costituisce il totem immaginario del progetto. Incarna il viaggio, la resilienza e l’apertura all’incontro. Attraverso il confronto tra queste diverse pratiche, Xi Niu: In Search of New Routes [Alla ricerca di nuove rotte] propone una lettura della Cina contemporanea che supera le identità fisse e le narrazioni univoche. La cultura appare come il risultato di traiettorie molteplici, incontri inattesi e forme di sapere capaci di attraversare confini geografici e temporali.